섬으로 향하는 다리

20230351 손승민

과학은 매우 유용하고 살아가는 데 필수적인 학문이다. 하지만 사람들은 ‘과학’이라는 다른 학문과 떨어져 있는 섬에 접근하기 어려워한다. 과학은 어렵고 재미없는 것이라는 인식을 가진 사람도 많다. 어렸을 때부터 과학에 흥미가 있는 사람이 아니라면 대부분이 커서도 과학을 좋아하지 않는다. 이 때문에 어렸을 때 과학에 흥미를 느끼는 것이 중요한데, SF 장르는 여기에 큰 역할을 한다. 그래서 나는 SF 장르가 ‘과학’이라는 섬으로 향하는 다리라고 생각한다.

가장 대표적인 예시로 영화 <인터스텔라>가 있다. <인터스텔라>는 우주비행사들이 새로운 행성을 찾으러 우주로 떠나는 내용이다. 그들은 웜홀과 블랙홀을 통해 행성 사이를 이동하며, 중력이 센 행성에 오래 있다가 지구에 있는 사람들보다 28년이 젊어지게 된다. 크리스토퍼 놀란 감독은 일반 사람들은 관심이 없고 이해하기 어려운 특수상대성 이론과 블랙홀을 영화에 잘 녹여냈다. 이는 대중들이 물리를 재미있게 생각하는 계기가 되었다. 실제로 이 이후 내 주변에서 물리에 관심을 갖는 친구들이 늘어났으며, 현재 물리를 좋아하는 친구들에게 물리를 좋아한 계기를 물어보면 이 영화를 많이 답한다. 영화 <인터스텔라>는 과학이라는 섬으로 향하는 큰 대교가 된 것이다.

<인터스텔라> 외에도 많은 SF 장르 창작물들은 우리 삶에 녹아있다. 학교 도서관에서도 SF 장르 책들을 많이 볼 수 있으며, SF 장르 게임을 하는 사람들도 많이 있다. 스타크래프트나 오버워치 같은 유명한 게임들도 SF 장르이다. 사람들이 어렸을 때 가장 먼저 과학을 접하는 기회도 SF 장르 만화영화를 보는 것이다. 마냥 어렵다고 느낄 수 있는 과학을 <건담> 등과 함께 시작하는 것이다.

SF 장르는 우리의 삶에 큰 비중을 차지하며 떼려야 뗄 수 없는 존재가 되었다. SF 장르 창작물들은 어렵다고 생각할 수 있는 과학으로의 접근을 쉽게 할 수 있도록 도와주어 사람들이 ‘과학’ 섬을 쉽게 갈 수 있게 해준다. 앞으로는 SF 장르 ‘다리’가 더 많이 건설될 것이고, 더 많은 사람들이 재미있게 ‘과학’ 섬을 여행할 수 있을 것이다. 그러다 보면 ‘과학’ 섬의 주민인 과학자들도 많이 생길 것이라고 생각한다.